Una donna anziana giaceva sola in ospedale da quasi un mese. Nessuno andava a trovarla. Il suo unico figlio mi chiamò solo per chiedermi se fosse ancora viva.
Faccio l’infermiera da anni, ma non dimenticherò mai questa storia.
Aveva ottant’anni. Dopo la morte del marito, aveva lasciato quasi tutti i suoi averi al figlio, tranne un piccolo appartamento per sé. Sperava che lui le sarebbe stato accanto nella vecchiaia.
Ma lui non arrivò mai.
Ogni sera guardava la porta, sperando di vedere suo figlio.
La sera della sua morte, mi prese la mano e sussurrò:
«Mio figlio… non è ancora venuto?»
Queste furono le sue ultime parole.
Il giorno dopo, informammo il figlio della sua scomparsa.
Lui rispose con calma:
«Va bene. Domani mattina andrò a prendere le sue cose e sistemerò i documenti per l’appartamento.»
Ma quando arrivò in ospedale la mattina seguente, lo attendeva una sorpresa. Non sapeva che sua madre, prima di morire, aveva compiuto un gesto decisivo che lo avrebbe privato per sempre di ciò che desiderava così ardentemente.
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Quando il figlio entrò nell’ufficio del primario, non salutò nemmeno.
La moglie lo seguì, elegantemente vestita, con una borsa firmata in mano, il volto inespressivo, come se non fosse venuta in ospedale dopo la morte della suocera, ma in un ufficio notarile per acquistare un regalo già pronto.
«Dove sono le sue cose?» chiese bruscamente. «E i documenti. Mia madre dovrebbe avere i documenti dell’appartamento sul comodino.»
Il primario mi guardò in silenzio. Io stavo in piedi vicino alla porta, con in mano un piccolo pacchetto contenente gli effetti personali dell’anziana: un fazzoletto, degli occhiali, un vecchio libro di preghiere e una lettera piegata con cura.
«Prima deve sentire una cosa», disse il dottore con calma.
Il figlio aggrottò la fronte.
«Cos’altro dovrei sentire? Mia madre è morta. Io sono il suo unico erede.»
Il dottore aprì un cassetto della sua scrivania ed estrasse una busta. La scrittura tremolante diceva:
«Da consegnare a mio figlio solo dopo la mia morte.»
L’uomo strappò bruscamente la busta. Sua moglie si sporse subito verso di lui.
Aprì la carta con uno strappo, lesse velocemente le prime righe e il suo viso cambiò. L’espressione compiaciuta svanì. Le sue labbra impallidirono.
«Cos’è questo?» mormorò. La lettera conteneva solo poche righe.
«Figlio mio, ti ho aspettato ogni giorno. Fino all’ultimo respiro. Speravo che non venissi all’appartamento, ma da me. Ma non sei venuto.»
Così ho fatto quello che avrei dovuto fare molto tempo fa.
L’appartamento non mi appartiene più.
E tu non lo avrai.
La moglie del figlio gli strappò la lettera dalle mani.
«Come poteva non capire?» esclamò quasi. «Era anziana! Non era più capace di niente!»
Il primario posò con calma il secondo documento sul tavolo.
«Poteva farlo. Tre settimane fa, ha fatto venire un notaio. Abbiamo confermato che era perfettamente sana di mente. Tutto è stato fatto secondo le regole.»
Mio figlio iniziò a respirare affannosamente.
«Per chi?» chiese con voce spenta.
Il dottore lo guardò dritto negli occhi.
«Per un centro di riabilitazione per bambini. L’appartamento verrà venduto e il ricavato servirà per prendersi cura dei bambini abbandonati dalle loro famiglie.»
Nel ambulatorio calò di nuovo il silenzio.
Un silenzio così profondo che si sarebbe potuto sentire l’acqua gocciolare da un rubinetto nel corridoio.
Mio figlio strinse i pugni.
«Non ne aveva il diritto! Sono suo figlio!»
A quel punto, non ne potei più.
«Figlio mio?» dissi a bassa voce. «Stava morendo e ha chiesto solo una cosa: sei arrivato? Non per l’appartamento. Non per le scartoffie. Per te.»
Si voltò bruscamente verso di me, ma non disse nulla.
Il dottore tirò fuori l’ultima cosa che l’anziana aveva lasciato: una vecchia cassetta del registratore.
«Prima di morire, ha registrato un messaggio vocale per te. Non l’abbiamo ascoltato. Ha chiesto che venisse riprodotto solo per te.»
Il figlio si immobilizzò.
Sua moglie impallidì ancora di più.
Il dottore premette il pulsante.
Prima si udì un debole sibilo. Poi la voce dolce e stanca di sua madre:
«Figlio mio… se mi senti adesso, significa che sei finalmente arrivato.» È un vero peccato che sia troppo tardi…
E dopo queste parole, l’uomo si lasciò cadere improvvisamente su una poltrona, come se le gambe gli avessero ceduto.
Perché ciò che sua madre disse subito dopo era qualcosa che non si sarebbe mai aspettato di sentire…
